Salut tout le monde.
Voilà les dernières nouvelles qui nous viennent d'Australie.
Les affaires reprennent pour Loeb.
Gronhölm en difficulté
Alors qu'il était en tête après les deux spéciales de jeudi soir à Perth, Marcus Gronhölm (Ford Focus) a perdu tout espoir de remporter le rallye d'Australie suite à une sortie de route vendredi lors de l'ES3. Ce qui fait les affaires de Sébastien Loeb, qui pourrait du coup être sacré dès dimanche, si le Finlandais, relégué à plus de 11 minutes de la troisième place, ne monte pas sur le podium.
Grönholm a en effet fait un tonneau avant de perdre plus de dix minutes sur Chris Atkinson (Subaru Impreza). Il a ensuite mis 44 secondes de plus que l'Australien pour boucler l'ES4. Mais si Atkinson a alors pu penser que le malheur de Grönholm l'avantageait, il a vite déchanté. Alors qu'il était en tête du classement provisoire à la faveur de ses victoires dans les trois premières spéciales, il a à son tour été victime d'une sortie de route, au point de déclancher un début d'incendie en forêt et l'interruption de la course.
Autres victimes lors de cette journe maudite : l'Espagnol Dani Sordo, dont la boîte de vitesses s'est bloquée dès le premier kilomètre de l'ES3 et le Britannique Matthew Wilson, victime lui aussi d'une sortie de piste. Après sept spéciales, et alors qu'il en reste quatre à courir pour le compte de cette première étape, Petter Solberg occupe la tête du rallye, devant Mikko Hirvonen et Xevi Pons.
Le classement après sept spéciales:
1. Petter Solberg-Phil Mills (NOR-GBR/Subaru Impreza) 45'46"3
2. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Focus) à 02"7
3. Xevi Pons-Carlos Del Barrio (ESP/Citroën Xsara) 36"2
4. Manfred Stohl-Ilka Minor (AUT/Peugeot 307) 53"2
5. Mirco Baldacci-Giovanni Agnese (ITA/Mitsubishi Lancer) 3'17"1
6. Toshihiro Arai-Tony Sircombe (JAP-NZL/Subaru Impreza) 3'26"5
7. Aki Teiskonen-Miika Teiskonen (FIN/Subaru Impreza) 3'43"8
8. Fumio Nutahara-Daniel Barritt (JAP-GBR/Mitsubishi Lancer) 4'22"6
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11. .Marcus Grönholm-Timo Rautiainen (FIN/Ford Focus) 12'10'8
Vainqueur des spéciales : Atkinson 3 (ES3, ES4, ES5), Grönholm 2 (ES1, ES2), P. Solberg (ES6, ES7)